Il Tenrec striato di pianura
è un piccolo mammifero (lungo 25-40 cm) Hemicentetes semispinosus che ha il corpo ricoperto da più strati di aculei di color giallo acceso; sembra un incrocio tra riccio, porcospino e piccolo toporagno, ma non è strettamente imparentato con questi animali.
Ha una particolarità: è il solo mammifero che comunica per stridulazione, cioè sfrega alcune parti del corpo per produrre suoni.
Vive soprattutto nelle foreste pluviali tropicali umide del Madagascar orientale, sia foreste primarie sia secondarie. Scava tane nel terreno, che utilizza come rifugio, per regolare la temperatura corporea e per proteggersi dai predatori.
È principalmente terricolo e fossorio e, a differenza di molti piccoli mammiferi, è prevalentemente attivo durante il giorno.
È quasi esclusivamente vermivoro: le lombrichi e altri vermi terrestri costituiscono la parte principale della dieta.
Può però mangiare anche:
- insetti;
- altri piccoli invertebrati;
- artropodi terrestri.
Una tecnica curiosa consiste nel battere le zampe anteriori sul terreno, comportamento che può favorire l’attività dei lombrichi e renderli più facili da individuare.
La riproduzione del Tenrec è particolarmente interessante.
- Periodo riproduttivo: generalmente da novembre a maggio, durante la stagione delle piogge.
- Gestazione: circa 55–58 giorni.
- Cucciolata media: circa 6 piccoli. Sono state osservate cucciolate fino a 11 piccoli in cattività.
- I piccoli vengono svezzati intorno ai 25 giorni. Intorno ai 40 giorni raggiungono l’indipendenza.
I neonati nascono senza aculei, che iniziano a svilupparsi già entro le prime 24 ore. Una caratteristica eccezionale è che le femmine possono diventare riproduttivamente attive molto presto, in alcuni casi già nello stesso anno della nascita.
