Preistoria | Il Portale Dei Bambini

Parliamo della preistoria

galassia

LA NASCITA DELL’UNIVERSO.
[tratto da: www.fmboschetto.it/didattica]

Il cosmo è nato in seguito ad una immensa esplosione di energia chiamata Big Bang e risalirebbe a oltre 13 miliardi di anni fa.

A quel tempo l’Universo era caldissimo ed aveva una dimensione dipochi centimetri. Successivamente si formarono le prime particelle, i quark, dai quali nacquero poi neutroni e protoni, con le relative antiparticelle. Materia ed antimateria infatti sono state presenti nell’Universo primigenio in quantità equivalenti.

Solo dopo qualche centinaio di milioni di anni, la temperatura scese sotto i 4000 gradi: gli elettroni si combinarono con i nuclei: la materia divenne in gran parte elettricamente neutra e la sua interazione con la radiazione diventò molto meno frequente.

La materia poté quindi cominciare ad aggregarsi ed in seguito si formarono le prime protogalassie: gigantesche nubi di gas freddissimo (-220°C) che, per collasso gravitazionale, nel miliardo di anni successivo diedero origine alle galassie.

Tra queste vi era la Via Lattea: un’immensa spirale del diametro di 100.000 anni luce, il cui spessore massimo misura circa 16.000 anni luce, e formata da almeno 100 miliardi di stelle. Essa è l’enorme sistema di stelle di cui la Terra fa parte: un vero e proprio “universo-isola”!

Dopo circa 2 o 3 miliardi di anni dal Big Bang le galassie cominciarono a riunirsi in ammassi e a 4 miliardi di anni sembra si siano formate le prime stelle. L’Universo nel frattempo si era espanso e raffreddato.

I geologi suddividono la storia della Terra in due principali intervalli di tempo:

Precambriano – Sono state trovate le prime tracce fossili di vita in rocce risalenti a circa 3,7 miliardi di anni fa, in Australia. I ritrovamenti riguardano cianobatteri (chiamati anche alghe azzurre) e batteri. I cianobatteri producono ossigeno grazie alla fotosintesi pertanto hanno contribuito a trasformare la Terra in un pianeta ricco di ossigeno, rendendo possibile l’evoluzione di forme di vita più complesse.
Eone Fanerozoico – Cioè l’eone geologico più recente della storia della Terra. È iniziato circa 539 milioni di anni fa e continua ancora oggi. Fanerozoico significa “vita visibile”, perché durante questo periodo si diffusero moltissimi organismi con parti dure, come gusci e scheletri, che hanno lasciato numerosi fossili.

Le tre ere del Fanerozoico
- Paleozoico → comparvero e si svilupparono molti animali marini, piante terrestri, anfibi e rettili.
- Mesozoico → fu l’era dei dinosauri, che dominarono molti ecosistemi terrestri.
- Cenozoico → dopo l’estinzione dei dinosauri non aviani si diffusero soprattutto mammiferi e uccelli; è l’era in cui viviamo oggi.